Шанхай – самый богатый город Китая: если верить статистике, здесь самый высокий уровень дохода на душу населения. Город был открыт для внешней торговли после подписания Нанкинского соглашения, которым закончилась Первая Опиумная Война между Китаем и Великобританией и с тех пор быстро рос как международный порт и экстерриториальный город.
Шанхай - это место встречи востока с западом, своеобразный Нью-Йорк Китая. Импозантные здания в стиле ар деко, банки "под модерн", универмаги коммунистической архитектуры украшают набережную реки Хуанпу. Отсюда начинается крупнейшая торговая улица Китая - Нанкинская улица (Nanjing Lu), куда обязательно привозят всех туристов. Это пешеходный проспект с большим количеством магазинов, как международных торговых марок, так и китайских. Ежедневно мимо витрин магазинов и роскошных салонов, крупных торговых центров и пассажей проходят сотни тысяч горожан и приезжих.
Город стоит на берегах реки Янцзы и ее притока Хуанпу. Хуанпу делит его на две части - исторический центр города Пуси ("на запад от реки") и Пудун ("к востоку от реки").
Исторические достопримечательности Шанхая можно осмотреть за один день. Самым известным архитектурно-пейзажным ансамблем в городе является Сад Радости Юйюань (Yuyuan). Парк был основан в XVI веке для богатой семьи чиновников эпохи Мин. Юйюань - классический пример паркового зодчества южного Китая, для которого характерно стремление воссоздать в малых формах все многообразие и причудливость южнокитайской природы. Архитектурное решение парка настолько оригинально, что он, имея площадь лишь 2 га, кажется довольно большим.