Амстердам расположен на северо-западе Нидерландов в провинции Северная Голландия в устье реки Амстел на берегу залива Эйсселмер. Река Амстел, протекая через центр города образует сеть каналов и проток, кроме того, отдельным каналом город соединен с Северным морем, при этом находясь на высоте 2 м ниже уровня моря.
Сильная урбанизация Амстердама практически уничтожила естественный ландшафт города и формы рельефа.
Амстердам находится в зоне умеренного климата, с большим влиянием моря. В городе преобладают северо-западные ветры, часто случаются шквалистые порывы и штормы. В зимний период температура редко падает ниже 0° C, заморозки случаются при перемещение холодных воздушных масс из Скандинавии и Восточной Европы. Лето в городе теплое, но не жаркое. Среднегодовая сумма осадков составляет 760 мм, при этом их большая часть приходится на период с октября по март.
Амстердам имеет хорошо развитую систему общественного транспорта. В городе действует метрополитен, традиционный и скоростной трамваи, автобусная сеть и паромные переправы через реку Эй. Практически вся территория Голландии разделена на небольшие транспортные зоны. На все виды транспорта,
включая электрички в черте города, действует так называемая Strippenkaart — многоразовая карточка с делениями, которые необходимо штемпелевать в автомате при входе на перрон или у кондуктора в автобусе/трамвае. Количество пересадок не ограничено, время проезда составляет минимум 1 час в
зависимости от количества зон. Для туристов существует 24- и 48-часовая карта. В 2009/2010 году Амстердам, по примеру Роттердама, перейдет к использованию магнитных транспортных карт и проездных билетов.
Аэропорт Схипхол находится в 20 минутах поездом от центрального вокзала. Это крупнейший аэропорт Нидерландов и 4-й по величине аэропорт Европы. Он был построен в 1916 году на месте осушенного Гарлемского озера. Схипхол располагает шестью взлетно-посадочными полосами, в настоящий момент
разрабатываются планы по расширению аэропорта.
Исторический центр Амстрердама отличается большим количеством хорошо сохранившихся средневековых зданий — церквей, жилых или купеческих домов.
Центральная улица столицы — Дамрак, на ней расположены культурные центры, множество кафе, ремесленных мастерских и музеев. На пересечении Дамрак с улицей Рокин находится историческая площадь Дам. В западной части площади находится один из самых примечательных архитектурных объектов — Королевский дворец, который уже более 200 лет является резиденцией нидерландских монархов. Восточнее дворца — Национальный монумент, воздвигнутый в 1956 году в память о жертвах голландского народа, принесенных в борьбе с фашизмом. Интересны и средневековые башни Амстердама — Схрейерсторен и Монтелбансторен, сохранившиеся до нашего времени в отличном состоянии.